Parte din caracteristica definitorie a unui proiect este faptul că întotdeauna se termină, și se termină având un rezultat – un produs, un serviciu, ceva. Calitatea acestui rezultat este extrem de importantă deoarece, dacă exigențele de calitate propuse sau impuse nu sunt indeplinite, s-ar putea ca tot efortul depus pe parcursul proiectului să fi fost în van. O definiție simplă a calității ar fi “nivelul la care cerințele proiectului se regăsesc în rezultat”. O convingere, care se intâlnește des, este aceea că, managementul calității s-ar reduce la verificarea finală a rezultatelor – dacă acestea sunt satisfăcătoare, foarte bine, dacă nu – se reface sau repară. Întrebarea esențială este următoarea: ce e mai eficient, să previi apariția unui defect, sau să îl repari? În multe cazuri, prevenția ar fi de preferat, dar în fapt combinația celor două metode este ideală. Prin această combinare se reușește îmbunătățirea și perfecționarea procesului de execuție al proiectului însuși – și implicit al rezultatului, incluzând identificarea defectelor și, în cazul ideal, a cauzelor acelor defecte. Managementul calității este o activitate care insoțește parcursul proiectului, pe toată durata lui.
Practica recomandată este destul de simplă în teorie, activitățile necesare împărțindu-se in trei mari categorii: